Membangun hubungan bisnis yang baik bukanlah sesuatu yang dapat Anda lakukan dalam semalam. Dibutuhkan lebih dari sekadar bertukar beberapa tweet di Twitter atau 'colekan' di Facebook – dan lebih dari sekadar mengirim email biasa (terutama yang mempromosikan diri sendiri).
Seberapa sering Anda memberi tahu klien Anda saat ini dan klien lama bahwa Anda menghargai mereka? Apa yang dapat Anda lakukan untuk menunjukkannya kepada mereka? Ya, semua orang suka menerima hadiah yang tidak terduga. Bahkan dengan anggaran terbatas, hal ini tidak memerlukan biaya besar; bagaimana dengan voucher Amazon atau Starbucks, tiket ke bioskop atau teater (atau ke acara yang Anda tahu akan mereka nikmati). Anda dapat mengatur pengingat untuk mengirimkan hadiah tersebut secara berkala sepanjang tahun – cara yang bagus untuk tetap berhubungan!
Dengan kontak baru dan calon pelanggan, akan sangat berlebihan jika merayu mereka dengan hadiah dengan cara yang sama. Namun Anda dapat memberi mereka sesuatu yang berharga yang akan berguna bagi bisnis mereka, mungkin laporan khusus atau e-book pendek yang Anda tulis; akses ke audio atau video yang tidak tersedia secara umum. Penting untuk melepaskan diri Anda dari mengharapkan imbalan bisnis secara otomatis, orang dapat merasakan motif tersembunyi dari jarak bermil-mil!
Anda mungkin percaya bahwa pemasoklah yang harus membangun hubungan baik dengan Anda, dan memang itu benar. Namun hubungan berjalan dua arah! Jika Anda mempunyai pelanggan yang menuntut atau tidak masuk akal, Anda akan tahu betapa sedihnya perasaan yang Anda rasakan ketika mereka menelepon atau mengirim email. Jika Anda mengambil keputusan yang berbeda, menjadi klien yang penuh perhatian dan sopan akan memberi Anda poin penting ketika Anda benar-benar perlu melakukan pemesanan terburu-buru.
Sekarang, reaksi awal Anda dalam menjalin hubungan dengan pesaing mungkin adalah menjaga jarak aman di antara Anda! Namun membangun hubungan berdasarkan rasa saling menghormati dapat membuahkan hasil. Pendapat pribadi saya tentang persaingan adalah bahwa hal itu terjadi terutama pada saat-saat kita merasa ragu pada diri sendiri, meskipun perlu waktu yang cukup lama hingga uang itu turun! Tidak ada alasan mengapa Anda tidak dapat belajar satu sama lain dan bahkan mungkin bekerja sama – setelah hubungan Anda baik-baik saja.
Jika Anda sudah lama berkecimpung dalam bisnis, Anda akan menjalin banyak kontak di acara networking yang ada di mana-mana. Hidup sebagai pemilik usaha kecil bisa sangat sepi, jadi ketika Anda bertemu orang-orang yang berpikiran sama dan Anda senang mengobrol sambil minum kopi, wajar saja jika Anda membangun hubungan itu. Baik menawarkan manfaat pengalaman atau memberikan dukungan sesekali, rekan-rekan ini sangat berharga.
Sama seperti hubungan pribadi yang dibangun atas dasar rasa suka, saling menghormati, dan kepercayaan, demikian pula hubungan bisnis terbaik kita. Menyukai cenderung bersifat naluriah, namun rasa hormat dan kepercayaan harus diperoleh.