Pada tahun 2008 saja, negara ini kehilangan keuntungan minyak sebesar $20,7 miliar akibat kekerasan militan di wilayah Delta Niger yang kaya akan minyak namun bergejolak1. Laporan Komite Teknis Kepresidenan kepada pemerintah Nigeria mengaitkan kerugian fiskal tersebut dengan aktivitas militan bersenjata di instalasi minyak yang mengakibatkan penutupan dan tumpahan minyak. Konflik ini telah secara signifikan melumpuhkan ekspor minyak – sumber pendapatan utama negara – dari 2,6 juta barel pada tahun 2006 menjadi hanya 1,78 juta barel saat ini. Komponen kemanusiaan dalam tragedi ekonomi ini bahkan lebih mengerikan lagi: setidaknya 1.000 nyawa hilang dan 300 orang lainnya, termasuk 44 pekerja dan pengusaha minyak asing, disandera.
Pemerintah Nigeria menganggap empat dari sembilan negara bagian di wilayah delta sebagai zona konflik, dan perjalanan orang asing ke lokasi-lokasi tersebut sangat dibatasi. Kawasan seluas 70.000 km persegi yang menjadi andalan perekonomian negara ini menyumbang 85% pendapatan negara2. Pemberontakan bersenjata di kawasan ini berakar pada perasaan diabaikan baik oleh perusahaan minyak maupun pemerintah pusat, sebuah sentimen yang didukung oleh bukti empiris. Meskipun mempunyai kepentingan strategis dan ekonomi, indeks pembangunan manusia di wilayah Delta Niger jauh di bawah rata-rata nasional. Lebih jauh lagi, polusi yang diakibatkan oleh eksplorasi minyak dan gas telah menghancurkan sumber-sumber penghidupan masyarakat adat seperti perikanan, dan membawa pulang penyakit, kekurangan gizi dan tingkat kematian yang tinggi, selain dampak lingkungan yang serius.
Namun gejala lokal di Delta Niger hanyalah sebagian dari masalah. Kemiskinan masih mewabah meski miliaran dolar mengalir ke kas negara. Kebijakan-kebijakan pemerintah berturut-turut dalam satu abad terakhir gagal menjangkau mayoritas masyarakat Nigeria; 76 juta di antaranya secara resmi diklasifikasikan di bawah garis kemiskinan, sementara 35% penduduknya masih hidup dalam kemiskinan3.
Namun kemiskinan menimbulkan dampak sosial yang tidak bisa dihindari, dan bagi masyarakat miskin, kejahatan sering kali merupakan langkah mudah menuju kemiskinan. Meskipun data independen yang andal sulit diperoleh, Nigeria memiliki tingkat pengangguran yang sangat besar sehingga menambah ribuan lulusan baru ke dalam daftar pengangguran setiap tahunnya. Surat kabar terkemuka di negara ini, 'This Day', melaporkan dalam beritanya pada bulan September 2007 bahwa setengah dari jumlah penduduk Nigeria adalah generasi muda, 95% di antaranya adalah pengangguran4. Berdasarkan pengakuan pemerintah sendiri, lebih dari 70% penduduknya menganggur pada tahun itu. Angka tersebut telah dipangkas menjadi sedikit di bawah 29% sesuai dengan temuan independen Bank Dunia baru-baru ini. Bahkan pada tingkat ini, lebih dari 40 juta warga Nigeria saat ini masih menganggur. Yang menarik adalah perubahan kebijakan yang dilakukan setelah tahun 1999 tidak banyak membantu meredakan situasi, terutama karena fokus yang salah pada usaha padat modal yang hanya menghasilkan sedikit lapangan kerja. Situasi ini diperparah dengan kekurangan infrastruktur yang akut, yang memaksa ratusan pabrik dan industri sektor informal memberhentikan pekerjanya.
Akibatnya, kejahatan remaja terus meningkat, hal ini dipicu oleh rendahnya investasi di sektor sosial selama beberapa dekade, ditambah dengan kurangnya upaya pengentasan kemiskinan dan tidak efektifnya inisiatif pengurangan pengangguran. Selama bertahun-tahun, miliaran pendapatan tahunan dari minyak yang mengalir ke negara ini telah meningkatkan aspirasi ekonomi dan sosial negara tersebut, sehingga menciptakan iklim kecenderungan kriminal.
Bagi negara dengan jutaan pemuda pengangguran, dampak buruknya adalah meningkatnya kejahatan dengan kekerasan yang dilakukan oleh individu dan kelompok, termasuk seringnya perampokan, penyerangan, perampokan, pembajakan mobil, pemerasan dan penculikan. Penipuan merupakan sub-sektor kriminal yang sangat besar di sini. Faktanya, Departemen Luar Negeri AS secara khusus memperingatkan para pelancong yang menuju Nigeria untuk waspada terhadap penipuan inovatif yang dilakukan melalui Internet yang menimbulkan risiko kerugian finansial dan bahaya pribadi.
Selama bertahun-tahun kekacauan politik dan sosial, akumulasi kejahatan kecil telah mengubah Nigeria menjadi titik transit jalur narkoba menuju Eropa dan Amerika Utara. Karena lokasinya yang strategis, negara ini juga menjadi pusat korupsi ekonomi besar-besaran dan aktivitas kriminal. Namun sejak tahun 1999, iklim kolaborasi baru dengan badan-badan penegak hukum internasional telah menghasilkan tindakan keras terhadap kegiatan kriminal yang tersindikasi di seluruh negeri. Pencapaian penting dalam hal ini adalah inisiatif nasional melawan pencucian uang akibat narkoba, yang mengakibatkan Nigeria dikeluarkan dari daftar negara non-kooperatif yang disusun oleh Satuan Tugas Aksi Keuangan (Financial Action Task Force) pada tahun 2006. Namun, komitmen negara tersebut untuk memerangi kejahatan ekonomi terus dipantau.
Perpaduan antara kemiskinan, inflasi dan pengangguran di Nigeria telah menciptakan situasi di mana peluang untuk mendapatkan pekerjaan menjadi langka, dan kriminalitas sering kali menjadi cara untuk bertahan hidup. Hal yang sama juga berlaku di sebagian besar wilayah Afrika Sub-Sahara dimana peluang yang sah semakin menyusut. Di seluruh Nigeria, kejadian tertinggi adalah kejahatan properti, yang berkaitan dengan kelangsungan hidup – perampokan, perampokan bersenjata, kecurangan, dll. Kelemahan yang melekat dalam sistem peradilan pidana hanya menambah masalah. Mengatasi masalah hukum dan ketertiban sangatlah sulit karena adanya tiga sistem peradilan pidana, yang mencakup KUHP, KUHP (berdasarkan fatwa Islam) dan Hukum Adat, yang sebagian di antaranya bersifat informal dan tidak tertulis.
Kejahatan remaja saat ini merupakan salah satu rintangan terbesar dalam upaya Nigeria untuk mempercepat pembangunan ekonomi. Salah satu prioritas utama pemerintah, dalam konteks tujuan pembangunan jangka panjang, adalah mobilisasi sejumlah besar generasi muda untuk memimpin revolusi dunia usaha. Kepemimpinan baru di Nigeria pada prinsipnya setidaknya telah menyadari pentingnya menerapkan inisiatif mendasar mengenai penciptaan lapangan kerja baru untuk pertumbuhan yang berkelanjutan dan inklusif. Bagi Nigeria, pengembangan kewirausahaan merupakan suatu keharusan sosial dan ekonomi. Aspek-aspek berikut memerlukan pertimbangan kritis sebagai bagian dari upaya bersama pemerintah dalam hal ini:
* Dalam menghadapi masa lalu Nigeria yang bermasalah, menjaga stabilitas politik dan otoritas lembaga-lembaga demokrasi sangat penting bagi keberhasilan inisiatif kebangkitan pemuda yang bermanfaat.
* Peningkatan pendapatan per kapita, standar hidup dan indeks pembangunan manusia terkait melalui penerapan perubahan kebijakan sosial dan ekonomi yang terinformasi.
* Program pengentasan kemiskinan yang efektif dan berfokus pada pengembangan usaha sebagai cara untuk mencapai kesejahteraan. Mobilisasi angkatan kerja muda untuk mendorong perkembangan kewirausahaan yang pesat di daerah pedesaan dan perkotaan.
* Perombakan besar-besaran pada sistem pendidikan untuk mengatasi realitas lokal dengan benar. Fokus pada program pengembangan kejuruan dan keterampilan yang menghasilkan peluang kerja praktis.
* Program rehabilitasi bagi militan Delta Niger dan elemen kriminal lainnya yang berfokus pada membekali mereka dengan keterampilan praktis dan meningkatkan potensi ekonomi mereka.
Bagi sebuah negara yang dilanda berbagai masalah yang membingungkan, tindakan yang dilakukan sedikit demi sedikit tidak akan efektif dalam jangka panjang. Mudah-mudahan, Nigeria setidaknya mulai mengambil langkah positif.
Pada bulan Juni tahun ini, pemerintahan Presiden UM Yar'Adua mengumumkan deklarasi amnesti bagi militan di wilayah Delta Niger. Proklamasi tersebut mengakui bahwa militansi muncul dari ketidakmampuan negara untuk memenuhi aspirasi penduduk lokal, dan kebutuhan akan pembangunan berkelanjutan di negara bagian Delta. Laporan tersebut selanjutnya menambahkan bahwa sebagian besar militan adalah “pemuda berbadan sehat yang energinya dapat dimanfaatkan untuk pembangunan Delta Niger dan negara pada umumnya5.”
Sebagaimana halnya dengan banyak permasalahan yang tampaknya sulit diselesaikan, permasalahan kejahatan remaja di Nigeria juga mempunyai solusinya!